A primeira fase da Série B do Campeonato Capixaba chegou ao fim, e os quatro classificados para as semifinais já conhecem seus adversários. A grande surpresa desta edição é o Rive Atlético Clube, agremiação centenária com tradição no futebol amador do distrito de Rive, em Alegre, que agora respira o profissionalismo e segue firme na busca por uma vaga na elite estadual.
O Rive confirmou sua vaga com autoridade na última rodada. Mesmo atuando fora de seus domínios, em Guaçuí (cidade vizinha a Alegre), o time não tomou conhecimento do lanterna Pinheiros e aplicou uma goleada de 4 a 1. A partida, que tinha mando do adversário, aconteceu em um palco incomum para a equipe da casa – a 500 km de sua sede –, o que gerou estranhamento entre os torcedores e a imprensa local. O arranjo, que envolveu a Prefeitura de Guaçuí e a Federação de Futebol do Espírito Santo (FES), acabou beneficiando a logística do Rive, que precisou deslocar-se apenas 33 km, contra os 23 km de distância entre Guaçuí e Alegre.
Com o resultado, o Rive encerrou a fase com 17 pontos, ao lado do Estrela, que também já estava classificado desde a rodada anterior. O Estrela, por sua vez, fez valer o favoritismo ao bater o Sport por 1 a 0 e chegou aos 22 pontos, confirmando a melhor campanha da chave Centro-Sul.
Enquanto isso, na outra ponta da tabela, a briga foi para não levar o título simbólico de pior time. O Pinheiros, que amargou oito derrotas em oito jogos, sofreu 27 gols e marcou apenas 5, despertando comparações com o lendário Ibis-PE, conhecido mundialmente como o “pior time do mundo”. O CTE (Colatina) quase herdou essa alcunha: a equipe sofreu 29 gols e fez somente 1 em toda a competição, um empate heroico por 1 a 1 com o Grêmio Laranjeiras na segunda rodada.
O drama do CTE ficou ainda mais evidente na derradeira rodada, quando foi goleado por 9 a 0 pelo Linhares, no estádio Justiniano de Mello e Silva, em Colatina. Para piorar, o time entrou em campo com apenas oito jogadores e viu a partida ser encerrada ainda no início do segundo tempo, após ficar reduzido a sete atletas, número mínimo exigido pela regra.
Já na chave Centro-Norte, o Linhares liderou com folga, somando 18 pontos, e carimbou sua vaga como primeiro colocado. A segunda vaga foi decidida em um duelo direto e emocionante: o Audax São Mateus, clube que atua sob o modelo de SAF (Sociedade Anônima do Futebol), venceu o Grêmio Laranjeiras por 1 a 0 fora de casa, na Serra, e eliminou o adversário na última rodada.
Agora, as semifinais serão disputadas em partidas de ida e volta, com datas a serem confirmadas pela Federação de Futebol do Espírito Santo. Os confrontos estão assim definidos:
Rive Atlético Clube x Linhares – O Linhares (que manda seus jogos em Jaguaré) e o Estrela terão a vantagem de decidir em casa, no segundo duelo.
Audax São Mateus x Estrela – O time da SAF terá pela frente a equipe de melhor campanha geral, prometendo um confronto de estilos e ambições distintas.
A Série B Capixaba se encaminha para seu desfecho, e a promessa é de jogos eletrizantes, com acesso e título em jogo.
